Fort de Tavannes besitzt die typische polygonale Form, auch wenn dies heute nur sehr schwer zu erkennen ist. Es gehörte zu den ersten Festungswerken und wurde im Raum Verdun als sogenanntes "Panikfort" zwischen 1876 und 1879 von den Franzosen erbaut und nach dem französischen Marschall Tavannes benannt. Das gesamte Fort bestand aus Mauerwerk. In den Jahren 1889-1890 wurden Teile der Befestigungen und die nördliche Hofkaserne betoniert. Zu Kriegsbeginn 1914 umgab man das Fort mit einem Vorgraben von etwa 7,5 m Tiefe und einem breiten Stacheldrahthindernis von 30 Metern. Das Fort besaß nur einen Hauptwall zur Geschützverteidigung. Ausbuchtungen für Maschinengewehre befanden sich an der Feuerlinie des rechten Schulter- und rechten Kehlpunktes. Der Graben selbst hatte eine Breite von 10 m, wobei die äußere Grabenwand 7 m hoch war. Das Fort verfügte über Unterkunftsräume für fast 600 Soldaten, besaß über keine weitreichende Artillerie. Lediglich in Höhe des Kehlpunktes existierte eine gemauerte Anschlussbatterie mit 4 Geschützständen.

Mit Kriegsausbruch wird Fort Tavannes in Kriegsstärke besetzt. Allerdings trat am 9. August 1915 für das Fort der Desarmierungsbefehl inkraft, der die Bewaffnung und Munition abzieht und die Besatzung anderen Einheiten zuschlägt. Die Verdun- Offensive am 21.Februar 1916 beschert dem Fort einen regelmäßigen Beschuss mit allen Kalibern. Nach den deutschen Erfolgen wird das Fort mit Befehl vom 24.März wieder mit einer Besatzung versehen. Kommandant wird zunächst Capitain Gerard, der aber bereits Anfang April durch den Schwadronchef de Champsin ( 20.Chasseurs ) abgelöst wird. Die Besatzung besteht aus einem Bataillon Infanterie, einer MG-Kompanie, Pionieren und Artilleristen. Im Juni 1916 waren schließlich zwölf MG´s und zwei 58mm Geschütze im Fort eingebaut.

Mit Beginn der deutschen Aktivitäten im Mai 1916 setzte starker Beschuss ein, der schwere Beschädigungen verursachte. Insgesamt trafen an schweren Kalibern allein fünfzehn Granaten 38cm ein, die auch das nördliche Pulvermagazin trafen. Die Explosion der dort lagernden 12.000 Granaten forderte zahlreiche Opfer und richtete große Beschädigungen an. Ein Problem aller Forts zu dieser Zeit, war die wachsende Überbelegung durch fremde Truppen. Bei starkem Beschuss zogen die Forts die Kampftruppen geradezu magisch an, da man hier Schutz vor dem Trommelfeuer erhoffte. Im Mai hatte sich unglaubliche Zahl von fast 50 Offizieren und ca. 1125 Mannschaften im Fort einquartiert, das eigentlich nur für 600 Mann vorgesehen war. Die Zustände im Fort, insbesondere die hygienischen Verhältnisse, waren untragbar. Mit rigoroser Schärfe sorgte der Armeebefehl vom 8.Juni für die konsequente Räumung des Forts von fremden Einheiten.

Mit Beginn der deutschen Offensiven im Juni 1916 schlugen Granaten vom Kaliber 38cm und 42cm ein und verursachten schwerste Beschädigungen an den Kasematten und Hohltraversen. Besonders die 42cm Geschosse richteten schweren Schäden an den gemauerten Räumen an. Jedoch auch die Decke der betonierten Kaserne wurde bis zu 0,80 Meter zerstört. Die Mauern der Böschung und Gegenböschung wurden an vielen Stellen eingeschossen. Mitte Juli 1916, als das Fort nur noch 1.300 Meter von der deutschen Linie entfernt war, steigerte sich das deutsche Artilleriefeuer bis zu unbekannter Stärke. Am 10.Juli 1916 wurde der Einschlag von 80 Granaten aller Kaliber pro Minute gezählt. Alle nicht betonierten Oberbauten werden durch den rasenden Beschuss abgetragen. Die deutschen Angriffe kamen jedoch nur bis auf ca. 1000 Meter an Fort Tavannes heran.

Die französische Gegenoffensive am 24. Oktober 1916 verschaffte dem Fort Tavannes wieder mehr Abstand zu den deutschen Linien, so dass der deutsche Beschuss auf das Fort ab Dezember 1916 merklich nachließ. Ab 1917 wurde Fort Tavannes nur noch als Einschießziel der deutschen Artillerie genutzt. Als Ergebnis des massiven Beschusses existierten die gemauerten Räume im nördlichen Teil des Forts nicht mehr. Die Räume im Südteil waren in so schlechten Zustand, dass sie als Unterkunft nicht mehr zu gebrauchen waren. Die betonierten Räume überstanden den Beschuss und konnten weiterhin genutzt werden. Die Gräben und Wälle waren an manchen Stellen fast vollständig eingeebnet, die Flankierung der Gräben blieb aber gewährleistet, da die Grabenstreichen trotz Beschädigungen intakt blieben. Auch in Fort Tavannes legte man unterirdische Stollengänge und Galerien an, um die Besatzung sicher unterzubringen. Allgemein lagen die Stollen 10 Meter unter dem Fort und besaßen eine Länge von ca. 1000 Metern.

Nach dem 1. Weltkrieg wurde das Fort nicht mehr modernisiert, da die Schäden zu beträchtlich waren. 1940 wurde das Fort ohne Gegenwehr von deutschen Truppen besetzt. Ob die Wehrmacht Tavannes nutzte ist nicht bekannt. Heute liegt das Fort im Wald versteckt und birgt durch seine schweren Beschädigungen erhebliche Gefahrenpotentiale. Das Betreten ist verboten und lebensgefährlich.

Es wird in der Fachwelt diskutiert, ob zwischen dem Fort Tavannes und dem Tunnel ein Verbindungsstollen existierte. Zeitgenössische Unterlagen und Skizzen lassen darauf schließen. Allerdings ist dieser Stollen bisher noch nicht gefunden worden. Nach dem 1. Weltkrieg wurde eine weitere Tunnelröhre neben der alten gebaut.

Letzter Stand: 05.11.2019